Diumenge vinent, 12 d’agost, Blanes acollirà una de les proves més veteranes del municipi que organitza durant l’estiu l’Àrea d’Esports de l’Ajuntament de Blanes. Es tracta de la Travessia Popular del Port que enguany arriba ja a la seva 70ena edició.

L’activitat consisteix en nedar una distància d’uns 900 metres aproximadament, sortint des de la platja de Sant Andreu de Sa Palomera fins arribar a la platja petita del Port.

La participació és oberta a tothom, des dels més petits fins els més grans, siguin o no federats. Tot i que no és competitiva, en acabada la travessia es lliuren premis als tres primers classificats a l’open de categoria masculina i femenina. Igualment, també s’entreguen reconeixements al primer nedador de Blanes que arriba, al més gran i al més petit, en tots tres casos tant en masculí com en femení.

Al marge d’aquests trofeus, cada nedador també és obsequiat a la seva arribada amb una medalla. Abans de l’acte de lliurament de premis, els participants a la travessia també reposen forces amb un esmorzar popular que es fa a la llotja de la Confraria de Pescadors de Blanes.

L’any passat la participació a la prova de natació va ser la més elevada registrada en molt de temps, ja que va ser de 298 persones, superant en més d’un centenar la xifra total assolida a l’edició del 2010.

Els orígens de la Travessia Popular del Port de Blanes

La prova esportiva la va organitzar per primera vegada l’any 1943 el “Club Natación Blanes”, entitat avui desapareguda. Segons consta al reglament de la segona edició de la travessia que es conserva a l’Arxiu Municipal de Blanes -que forma part del fons documental de Rafel Bataller Giralt-, durant molts anys el recorregut va ser des de la platja de Sa Palomera fins la paret frontal del port, a l’interior de la zona on atraquen els vaixells de pesca. Llavors la prova comptava amb una distància aproximada d’un quilòmetre.

Una de les anècdotes que s’explica és que un nedador molt experimentat d’aquella època, Joan Belmonte Ureña (nascut l’any 1924 i arribat a Blanes l’any 1930) no va poder participar fins a la segona edició de la travessia, perquè no se’n va assabentar de la primera convocatòria. Joan Belmonte va guanyar en 7 edicions consecutives: de 1944 a 1950 i sempre portava el número 1 que llavors es portava escrit al gorro de natació.

La tradició que hi havia durant els primers anys de la prova esportiva és que els nombroses espectadors que s’aplegaven per veure l’arribada dels nedadors i nedadores i donar-los ànims –una pràctica que continua ben viva-,  s’esperaven asseguts i drets damunt dels quillats i barques de pesca per veure-ho millor. Avui dia el què fa el públic és esperar-se drets a la zona d’aparcament que hi ha a tocar de la platgeta del costat del port.

Canvis més significatius de la prova

Al llarg dels anys, la travessia popular ha anat experimentant diversos canvis. Un d’ells va ser la variació del lloc de sortida i arribada. L’any 1997 l’arribada es va desviar fins a la platgeta que hi ha al costat del port enlloc de l’espai on atraquen els grans vaixells dels pescadors, a l’interior de la zona portuària.

Un any més tard, el 1998, es va decidir invertir el sentit del recorregut: enlloc de sortir des de la platja de Sa Palomera, es va fer des de la platja del port amb arribada a la platja de la Marina, a l’alçada de l’escola Joaquim Ruyra, tot rodejant la roca. Aquell recorregut -que situava la seva distància en uns 950 metres-, es va mantenir fins l’any 2000. Va ser llavors quan es va tornar a instaurar l’antiga sortida des de Sa Palomera i l’arribada a la platja del costat del port, un recorregut que s’ha mantingut fins a l’actualitat.

Respecte els premis, val a dir que l’any 1999, per donar un caire més competitiu a la prova, es van lliurar premis en metàl·lic als primers classificats: 12.000 pessetes al primer, 10.000 per al segon i 5.000 per al tercer.

Els premis econòmics només es van mantenir aquell any, ja que a la següent edició del 2000 es van suprimir. Aquell mateix any els nedadors i nedadores també van començar a rebre una medalla pel sol fet de participar enlloc del diploma que s’havia donat a les anteriors edicions.

Anècdotes i Suspensions

Després que inicialment les primeres edicions de la Travessia Popular del Port de Blanes es va fer coincidint amb el mes d’agost, durant molt anys es va variar la seva data de celebració perquè coincidís amb els actes de la Festa Major de Santa Anna, al juliol.

Aquesta coincidència va propiciar que l’any 1995 es produís una falsa sortida que va obligar als nombrosos participants que ja s’havien llençat a l’aigua haver de tornar enrere. La causa va ser un petard que van tirar els operaris de la pirotècnia que estaven assajant l’espectacle pirotècnic que havien d’oferir aquella nit, en motiu del Concurs Internacional de Focs d’Artifici al costat del lloc de sortida. Els nedadors van creure que el petard que va esclatar era el què indica la sortida de la prova.

No va ser fins l’any 2000 que la prova de natació va passar a incorporar-se al programa d’actes de la Festa dels Copatrons, la Festa Major Petita, recuperant per tant la data més aproximada a la primera edició celebrada l’agost de l’any 1943.

L’any 2005 la travessia es va haver de suspendre a causa de la nombrosa presència de meduses que hi havia a les platges de Blanes. La decisió de suspendre la prova no es va prendre fins uns dies abans en què s’havia de disputar, quan les alternatives proposades es van descartar i es va fer prevaler la seguretat dels nedadors.

Col·laboradors de la Travessia

Per poder organitzar la prova de natació, l’Àrea d’Esports de l’Ajuntament de Blanes compta amb la col·laboració de: Club de Vela Blanes, Protecció Civil, Policia Local, Creu Roja Blanes-Lloret-Tossa, Confraria de Pescadors de Blanes i Club Squash Blanes.